Фильм 1969 года образец непредсказуемости искусства. Великолепный роман как литературная первооснова, отличные сценаристы, в главных и неглавных ролях сплошь величайшие комики британского кино плюс Ринго Старр, режиссёр двумя годами ранее сделал супер-кассовый «Казино Рояль». Кинофильм же провальный, вообще провальный, напрочь. В лучшем случае, сборник гэгов, памятник эпохе. Однако, памятник любопытный как текст.
«Маг-христианин» это сатирический роман 1959 года Терри Сазерна, своего рода аналог «Мастера и Маргариты»: искуситель-миллиардер показывает, что все люди продажны, за деньгами даже богач полезет в бочку с г…ом. Сеанс магии с последующим разоблачением. Что останется, когда всё фарисейство разоблачено, то и христианство.
Иногда совпадения с Булгаковым просто буквальные: искуситель организует театр-варьете. Весь мир театр, и для убедительности принц Гамлет исполняет «Быть или не быть» как стриптиз, так что со словами о сведении счётов с жизнью «обнаженным кинжалом», «bare bodkin» обнажается та часть мужского тела, которую как раз в шутку и называют «кинжалом» целомудренные британцы. Очень трудно понять, почему гэги Монти-Пайтона (сценарий сверхпопулярного «Цирка» писали те же самые сценаристы) оказались шедевром, а «Мага-христианина» нет. Впрочем, русской аудитории и «Цирк Монти-Пайтона» так же чужд, как западной аудитории «Бриллиантовая рука».
«Маг-христианин» это отнюдь не одно из действующих лиц, это всего лишь название роскошного лайнера для богачей. В отличие от романа, где лайнер реален (и в этом смысл роман является всего лишь вариацией на роман Жюль Верна 1895 года «Плавучий остров»), в фильме обыгрывается идея платоновской пещеры: вот люди вроде бы в корабле, он даже тонет, но оказывается, что это имитация корабля, никуда они не уплывали, находятся среди Лондона. Вот заседают миллионеры, но вдруг оказывается, что комната для заседаний — это вагон поездка, и их увольняют, высаживая на перрон. В «Смысле жизни по Монти-Пайтону» та же идея в образе офисного здания, которое вдруг оказывается кораблём, отправляющимся в плавание по волнам Атлантики. У Жюль Верна, который любил технику, но не капитализм, идеальный капиталистический мир, плывущий по волнам, раскалывается не столько от классовых различий, сколько от борьбы капиталистов, делающих деньги на деньгах, капиталистами, делающих деньги на нефти.
В сухом остатке от фильма, пожалуй, лишь одна острота, когда один герой предлагает издавать порнографические романы с пробелами, чтобы читатель мог самостоятельно вставлять «грязные слова». Это и возбуждать будет намного сильнее, и для самовыражения. Более творческий подход. Напоминание о самой примитивной цензуре, когда вычеркнутое просто заменялось пустотой, интриговавшей читателей. Второй актёр подхватывает и развивает остроту: давайте издавать Библию, в которой будет пробел в перечне заповедей, чтобы каждый мог вписать свою.
Чтобы вполне оценить шутку, надо помнить о традиции сокращать Библию, выкидываю из неё то, что кажется иррациональным, лишним, недостойным высших ценностей. Не надо сокращать, давай, напротив, расширять!...
