В самый разгар дневного зноя, сидя у входа в свой шатер, патриарх поднял глаза и увидел троих ангелов, посланцев Яхве. Он встал, распростерся перед ними и предложил им свое гостеприимство. И Яхве повторяет Свое обетование дать ему потомство и открывает ему, что идет вершить суд над Содомом и Гоморрой. И тогда Авраам предстает перед Богом заступником преступных городов, и его молитва, первая, которую мы читаем в Библии (см. Быт 18), есть ходатайство в пользу виновных, ходатайство доверчивое, настойчивое, дерзновенное. Таким образом, Авраам открывает длинный ряд ходатаев, которые на протяжении веков сменяют друг друга в Израиле.

Веков через шесть им будет Моисей - можно сказать, образец ходатая. Когда, выведенный из терпения неверностью Своего народа, Яхве объявляет ему: "Итак оставь Меня, да воспламенится гнев Мой на них, и истреблю их, и произведу многочисленный народ от тебя" (Исх 32,10), то мы понимаем с первых же слов, что Моисей не оставил бы Бога дать волю Своему гневу. Не отказывается он также и от солидарности со своим народом, хотя бы даже ради более славного поприща. Он - предводитель этого народа, поставленный Богом, и он будет его заступником, ходатаем даже перед Самим Господом.

Судьи, цари, пророки вслед за Авраамом и Моисеем вступаются, в свою очередь, за этот "народ жестоковыйный", и многократно добиваются для него милосердия. Но горе тем векам, в которые Бог не находит заступника: "Искал Я у них человека, который поставил бы стену и стал бы предо Мною в проломе за сию землю, чтобы Я не погубил ее, но не нашел" (Иез 22,30).

Взгляните на эту характеристику или, скорее, на портрет заступника: этот человек, который возводит укрепления, чтобы защищать своих братьев, и стоит в проломе, через который может прийти кара.

Но, по существу, все эти ходатаи нашей Библии суть только образы, наброски великого, единственного Ходатая: Иисуса Христа. Вот Он, Тот Человек, Которого ищет Бог: Стоящий в проломе, с простертыми руками, Он противостоит грядущей каре. Более успешно, чем Авраам, Он вступается за преступный мир, и поскольку Он солидаризировался с человеческой природой вплоть до того, что нерасторжимо соединился с нею в Воплощении, - "Et Verbum caro factum est" - "И Слово стало плотию" (Ин 1,14), - отныне человеческая природа примирена с Отцом.

Раз и навсегда Христос принес Себя в жертву, раз и навсегда Он установил мост между человечеством и Божеством. В этом смысле Его миссия Ходатая завершена. Но равным образом верно и то, что Он желает присутствовать в каждом отрезке времени и пространства, чтобы вплоть до скончания века продолжать на земле Свое заступничество. И в совершении этого Он рассчитывает на нас, Своих учеников. Нам теперь, в свою очередь, надлежит стать в проломе, бодрствовать на посту, вступаться за все бесчисленные человеческие толпы, но, прежде всего и в особенности, за тот участок земли и отрезок времени, за тот кусочек человечества, где мы призваны воплощать Христа и следовать Его ходатайству.

Много раз за время моей священнической жизни у меня бывало чувство, что я разгадал стратегию Господню. Для того, чтобы не отвращаться от той или иной грешной семьи, или от той или иной маленькой утратившей христианство деревушки, Он воздвигает в ее лоне какую-либо молитвенную душу. И Он благословляет то место, ту общину людей, где у Него есть любимое дитя, будь то юный калека, смиренная крестьянка, бедный сельский кюре, пламенеющий молитвой...

Молитва этих заступников составляет одно целое с молитвой Самого Христа, иначе она ничего бы не стоила, иначе ее и не было бы. Молитва Христа, производимая в них Духом Христовым, Тем Духом, одно из собственных имен Которого есть Параклет - Утешитель: Защитник, Заступник, Ходатай. И, несомненно, Дух Святой вступается за тех, в ком Он пребывает, но в то же время в них и через них Он ходатайствует за все человечество.

То, что все ходатаи, побуждаемые Духом, испрашивают на своем убогом человеческом языке на земле, Христос прославленный, Сидящий одесную Отца, переводит на язык небесный: ибо Он, Господь Воскресший, есть "ходатай за нас пред Отцем", и "всегда жив, чтобы ходатайствовать за нас", утверждают св. Иоанн и св. Павел (см. 1Ин 2,1; Евр 7,25).

"Ходатайствовать" - это одно из величайших слов молитвенного словаря, функция поистине весьма высокая. Она свидетельствует одновременно и о великой любви Божией, и о великой любви человеческой.