9 декабря 1917 года британские войска взяли Иерусалим.
Правда, официально 11 декабря.
Майор Вивиан Гилберт описал это «взятие» в книге «Романтика последнего крестового похода: с Аленки в Иерусалим», вышедшей в 1928 году (есть на архив-орг). Впрочем, он уже в 1921 году рассказал о казусе в интервью «Нью-Йорк Таймс».
Гилберт был командиром 60 артиллерийского дивизиона. Утром 9 декабря его заместитель майор вызвал своего повара рядового Марча и приказал ему сходить в деревню Лифта, которую англичане заняли накануне без боя, и принести яиц к завтраку.
Марш — обычный кокни, в немыслимо грязной форме, которая была больше чёрной, чем хаки, поплёлся за яйцами. С дороги он сбился — да дороги как таковой и не было -и наткнулся на толпу хорошо одетых людей в красных фесках с белым флагом. Они радостно бросились ему навстречу: «Вы британский солдат?» Среди них был мэр Иерусалима Хусейн аль-Хусейни, который торжественно сказал: «Я хочу сдать город, будьте любезны. Вот ключи, держите!».
«Мне не нужен ваш город, мне нужны яйца!» — ответил Марч.
В конце концов, Марч вернулся в казарму с ключами и обо всём доложил. Гилберт обрадованно заявил офицерам: «Джентльмены, Иерусалим пал».
Оперетта продолжилась. Гилберт позвонил бригадному генералу Ватсону, тот распорядился ключи вернуть мэру, прискакал сам и принял у аль-Хусейни ключи лично.
Но дивизионный командир генерал-майор Ши, узнав об этом, приказал вернуть ключи и ещё раз принял их от мэра. Только Алленби, узнав об этом, опять приказал ключи вернуть и повторил обряд со своим участием 11 декабря.
Тем времен Гилберт со своими людьми через Яффские ворота вошёл в Иерусалим: англичане полагали, что турецкая армия будет атаковать. Но обошлось.
Двумя неделями ранее Ротшильд получил от Бальфура формальные заверения («декларация»), что англичане устроят евреям в Палестине «домашний очаг»; одновременно англичане обещали арабам самоуправление.
Гилберт, к сожалению, не упомянул, раздобыл повар яиц или нет. Но отметил, что через две недели Аль-Хусеини умер от воспаления лёгких — возможно, простыл, пока повторял церемонию сдачи ключей всё новым военачальникам. Военный юмор…
Что до обещаний, то они не имели ни малейшего значения, в отличие от соглашения Сайкса-Пико, по которому Британии достались Ирак и Палестины, а Франции Сирия и Ливан.
